大厅上方，灰石壁上的火把光芒微微晃动，拖长了影子变化着不同的形状。
未燃尽的松油升起一缕轻烟，氤氲汇聚于大厅的穹顶之上，烟雾缭绕中，龙角正显得愈发神秘与狰狞，就好像它们仍活生生存在于那些古老的传说与故事之中一样。
正赛赛场上里三层外三层围满了人，嘤嘤嗡嗡的低沉人声议论纷纷，又不时响起一阵惊叹，盖过其他一切声音。
只有张天谬一个人仿佛与这里的一切格格不入。
他垂着眉毛，低着头专心致志地用指尖抚平袖口，对周遭一切置若罔闻。过了一会儿，才抬起头来，用锐利的目光警惕地扫视四周。
不久，他看到自己的副手带着一个高大、巍然如巨塔一般的男人走了过来，其实只需要听脚步声，他就能分辨出那是此地旅店的主人。
对方也看到了他，并向他轻轻颔首。
张天谬甚至没有回礼的意思。
“找到你们想找的人了么？”马扎克这才开口问道。
他说话很沉稳，声音很厚。
张天谬轻轻摇摇头。“没有，只有几个游客而已，其实他不太可能出现在艾尔帕欣，我们只是有备无患而已——你就当是上面放我的假好了，不过纯粹是多此一举。”
他放下手来，才又说道：“说起来，多谢你帮忙。”
“举手之劳，”马扎克答道：“那么旅店里的其他客人？”
“我们另会想办法。”
“那就好。”
张天谬抬起头看着这个自己的老朋友，他并不算矮，但也要仰头才能看到马扎克的头顶。埃西亚男人都是这么高大与魁梧，相传这一族人的祖先来自于伊斯塔尼亚的荒野之上，体内流淌着黑暗巨龙的血脉。
但他们也是巨龙的死敌，屠龙者的后代。
“听说你打算把这间旅店转托给银林之矛？”他忽然问了一件不相干的事。
但马扎克也并未回避这个问题，点点头：“你怎么看？”
张天谬摇了摇头。“我是军人，你知道我们有纪律的。”
“纪律，是指不插手原住民之间的事务？”
“差不多，在合法的前提下，我们的原则是不干涉内外事务，对于各大公会也是一样的。”
“若是其他国家的公会呢？”
张天谬冷笑：“他们可以来试试。”
马扎克好奇地看了他一眼。“你知道考林—伊休里安也有军队，但他们并非如此。”
前者扬了扬眉毛：“我们与他们自然是不一样的。”
“很骄傲，”马扎克缓缓答道：“不过，我现在需要的只是一个朋友的忠告。”
张天谬这才楞了一下。“怎么了？”
马扎克看向旅店的穹顶，那支巨大的龙角好端端地悬挂在那儿，一动也不动。沉默了片刻，他才说道：“我要离开这个地方了。”
“离开？”前者有些吃惊：“怎么了，难道你要回伊斯塔尼亚？”
马扎克摇了摇头：“我有我必须去做的事情，就像你负有的神圣责任一样，张。”
张天谬忽然明白了过来，问道：“这是你把金焰之环拿出来的原因？”
马扎克目光移向不远处的石台之上，托盘之中放着那金炽之环，几名矮人环绕四周，孔武有力地拱卫着这件宝物。
“金焰之环虽然只是我早年间的得意之作，但我一直把它留下来用作纪念。就像女儿之于父亲一样，但终有一日她也会离开我的羽翼之下，遇上那个自己中意的人。”
“你的口气可不像是离开那么简单，简直像是在安排后事一样。”
“那也差不了太多——”
张天谬看着他。
马扎克停了一会，才继续说道：“我要去的地方很危险，在那之前我必须安顿好一切。”
他说这话时，前者看到他黑幽幽的眼睛里没有半点波动，就好像在说：“街口又开了一家新的咖啡馆，我去喝一杯咖啡。”这么简单的事情一样，只是没有去去就回的意思。
他的意思很明确，这一去，可能就不会再回来。
张天谬忽然说了一句：“我们认识了有五年了吧。”
“差不多，我还记得你的前一任长官，我和他关系可不太好。”
“那是我的老上级，他去年退役了，你在这里说他坏话可不会让我高兴。”
马扎克微微一笑。
张天谬罕见地有些认真：“那我给你一个忠告吧，你要明白我们为每一个公民背书，而不仅仅是大公会而已。”
“这听起来没什么区别。”
“不，当然有区别。”
“不能说得更明白一点么？”
“这是纪律。”
马扎克沉思了片刻，点了点头：“我明白了。”
两人之间又陷入了短暂的沉默。
忽然，大厅东面传来了一片山呼海啸般的惊呼。大厅中大部分人都为之吸引，好奇地侧目，张天谬的思路也为之打断，亦抬起头来看向那个方向。
“怎么回事？”他用目光询问自己的副手道。
但这时马扎克已经看向那边，并迈开步子向那个方向走了过去。
那副手也有些不太确定地答道：“那边好像是外围赛的赛场，队长，大概是出什么事了吧？”张天谬摇了摇头，看一眼那个高大男人的背影，对副手招了招手道：“走，过去看看。”
说罢，也跟了上去。
“啊？队长，等我一下！”
……
正赛的第一轮已经接近尾声。
四名参赛选手中，分别来自于艾尔帕欣工匠总会、塔波利斯橡木骑士团与银林之矛，而艾尔帕欣工匠总会的参赛选手是一个二十多岁的青年，十四级战斗工匠。
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